O rápido desenvolvimento da sociedade, nas últimas décadas, tornou emergente a necessidade de que o desenvolvimento seja sustentável. É necessário garantir que os recursos não se esgotem, que estejam disponíveis para as futuras gerações.

O objetivo primordial do desenvolvimento sustentável é satisfazer as necessidades presentes sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem as suas próprias necessidades
No entanto, poderia ser alcançado um maior equilíbrio se houvesse mais adesão e colaboração por parte da população. Alguns argumentos que se ouvem com frequência para não fazerem separação dos resíduos são: dá trabalho, quem quiser que faça, já pagamos a recolha do lixo, entre outros. Porque a participação de todos é fundamental, porque é que as pessoas não pensam que lucramos todos? Lucramos nós, os nossos filhos, os nossos netos e todas as gerações futuras? A sociedade mudou, a questão dos resíduos é uma questão emergente, de há algumas décadas, e portanto, temos que pensar que temos de alterar comportamentos e mentalidades, se quisermos garantir a sustentabilidade do planeta.

Para conseguir atingir a sustentabilidade temos, então, de educar primeiro as pessoas. Daí a importância da educação/sensibilização ambiental. Esta deve ser iniciada na mais tenra infância, isso permitirá que, no futuro, essas crianças se tornem adultos conscientes e competentes em garantir a sustentabilidade: nas suas casas, nas suas empresas, nas suas cidades. Se toda a gente levar uma vida sustentável, a mentalidade sustentável estará instalada. Isto também é cidadania!